Medusa is een figuur uit de Griekse mythologie. Ze was van een uitzonderlijke schoonheid. De zeegod Poseidon verkrachtte haar, wat de toorn van Athene een van de machtigste godinnen, opriep. Omdat ze niet op kon tegen Poseidon, koelde ze haar woede op Medusa, door diens prachtige haren te veranderen in een hoop kronkelende slangen. Verder zou een ieder die in het gelaat van Medusa keek ter plaatse verstenen.